— Будешь себя так вести, вылетишь на первом семестре.
— Что? Как вести? — всполошилась я, сбитая с толку внезапной сменой темы разговора.
— Так откровенно неприязненно, — Марих не отводил глаз от опустевшего поля. — Где бы ты не росла, раз уж решила прийти сюда, будь готова слиться с пестрой толпой. Или сделай вид.
— Интересный совет. Только я не умею лицемерить.
— Так научись. Может быть, потом, со временем, это войдет в привычку.
— И у тебя это привычка, орк?
Марих перевел взгляд на Инзамар, которая остановилась на лестнице поговорить с тренером — высоким взрослым негуром.
— С некоторых пор — нет.
Я отвернулась. Здесь каждый пытался выдать какую-нибудь философскую мысль по поводу единства и взаимодействия, как будто всех подслушивали сотрудники университета и докладывали в ректорат о каждом нашем шаге.
— Ты нас немного подвел, Мар, — сказала Инзамар, опускаясь рядом и принимая бутылку с водой из моих рук.
— Ай, — вскрикнула я. Негурка пребольно ударила меня током.
— Извини, — бросила она. — Нда, не такое выступление я хотела тебе показать.
Честно говоря, тренировка напоминала разминку любителей разных видов спорта — хилер отчего-то палил молниями, защитники, закрывая щиты, прищемили нападающего, а сама Инзамар сбила с ног своего напарника.
— Я ничего не поняла, — честно призналась я. — По какому принципу строится тренировка?
— Принцип один — "Ведущий всегда прав", — отозвался Марих, поднимая костыль. — И мне надоело извиняться, Инз, но… прости…
Они смотрели друг на друга достаточно долго, чтобы я почувствовала себя лишней. Между ними что-то было, и это что-то давно вышло за рамки партнерских отношений в команде. Инзамар опустила глаза и нервно зашипела.
— Эдма сама не своя, Чизе тупит по-гоблински, а ты… ты! Со сломанной ногой… — она сложила ладони, будто молясь. — Что же мне с вами делать?
— До открытия сезона — почти месяц. Не напирай. Мы встанем в строй, — Марих похлопал рукой по гипсу, обхватывающий ногу от носка до бедра. — Я стараюсь приблизить момент своего выздоровления.
— Знаю, — Инзамар покачала шлем на руках. — Ладно. Завтра, наверное, поставлю два на два. Погоняем защитников.
— Думаю, стоит отложить тренировки до следующей недели, — серьезно заметил Марих. — Мой тебе совет.
— Хорошо, я думаю… ты прав.
Инзамар помогла орку встать, и вдруг замерла, глядя куда-то вверх.
— Мар, сам дойдешь?
Орк согласно кивнул, и поковылял мимо, гремя костылями. Инз проводила его взглядом и обернулась ко мне.
— Что у вас с Харисом?
Вопрос застал меня врасплох, и я сначала открыла рот, а потом закрыла, не найдя подходящего ответа.
— Послушай, я не хотела бы вмешиваться, но… помнишь, что я говорила тебе про людей?
Я посмотрела Мариху вслед.
— Помню. Но, кажется, это касается не только людей.
— Что? — Инзамар проследила за моим взглядом. — Ах… Это… не совсем то. Я… Мы… Демоны! Антея, Хариса знают все, и он отвратительный человек. Увивается за каждым хвостом… хм… юбкой. Молодой, красивый, богатый — это как свет для мотылька.
— Ты говоришь мне об этом только сейчас? — я скрестила руки на груди. — Так я уже в курсе,
— Он возил тебя в "Небо"? — глаза Инз снова начали темнеть. Негурка злилась.
— Да, но неизвестно откуда вывалился Джеймс, и они подрались.
— Будем надеяться, что брат его окажется лучше.
— Могла бы предупредить меня пораньше, — я взяла сумку и приготовилась было уйти, когда Инз схватила меня за руку.
— Я не знала, как об этом сказать, — виновато произнесла она. — Прости.
— Забей.
Закинув сумку на плечо, я зашагала вдоль сидений, в задумчивости рассматривая едва заметную сетку. Мое внимание привлекли потемневшие нити на уровне голов зрителей, сидевших в первом ряду. Я подошла поближе и, протянув руку, прикоснулась кончиками пальцев к сетке. Она была теплой и мягко сияла вблизи, но темные волокна оказались холодными, жесткими, помертвевшими и чуть провисали.
— Это кровь, — я отдернула руку и обернулась. Чуть поодаль, на первом ряду, вытянув ноги и скрестив руки на груди, сидел Азар из клана Эзрех Хагон. — Бои кластеров довольно жестоки.
— Мы пытаемся сделать их максимально безопасными, — со ступеньки вниз шагнул Харис и положил руки мне на плечи. — Но это в каком-то роде спорт, и травмы неизбежны.
Азар поднялся и, усмехаясь, прошел мимо, не удостоив ассистента и взглядом. Харис недовольно сморщил нос.
— Как занятия? — спросил он, проводив орка неприязненным взглядом.
— Неплохо, — я скинула его руки, передернув плечами, и направилась к лестнице. Уже неделю я игнорировала его навящивые ухаживание и пропускала мимо ушей довольно искренние извинения. По крайней мере, мне казалось, что они искренние. Ещё точнее, я хотела в это верить. Слова Инз не то чтобы открыли мне глаза — она произнесла вслух то, что надоедливой мухой кружило вокруг, и от чего я старательно отмахивалась всё это время.
— У вас уже были практические занятия? — он шел сзади.
— Нет, только лекции. Прости, мне пора.
Мне отчего-то было его жаль, но жалела я и себя.
Подумать только, меня везла до общежития орчиха!
Кроме всего прочего, меня игнорировал Джеймс, а мы попали в одну группу. И в этом я винила Хариса. У меня и так было мало друзей — только Инзамар и Хельма, причем первую я видела раз в неделю, на выходном, а вот с дворфийкой мы прямо таки спелись. Может, от того, что она была простой и нетребовательной, открытой и отзывчивой, вокруг неё всегда собирались студенты. Она стала тем катализатором, который способствовал объединению группы: её достаточно было пары слов, забавной шутки или безобидного подкола — и вот орк садиться рядом с ней, а потом помогает эльфийке, а негуры вдруг становится до жути болтливыми.
— Антея! — позвал Харис.
Я обернулась.
— Я… хотел бы встретиться с тобой, — грустно произнес он.
Новая маска?
— Завтра после трех у озера, — отозвалась я.
На следующий день нас ждало первое практическое занятие по применению абстрактных полей. Двадцать два претендента, сидевших в малом тренировочном зале на скамейке у стены, молчали и напряженно сверлили глазами дверь в ожидании преподавателя, а он, как назло, задерживался.
Но когда он, а точнее она, вошла, а точнее вплыла в зал, у мужской половины группы отвисли челюсти, а у женской — глаза полыхнули нескрываемой завистью. Высокая длинноногая эльфийка могла бы дать фору жрицам Дома Моды Эсз-эм-Роуза. Что уж говорить, красота у каждой расы имела свое лицо, но перед некоторыми образами и орки, и гоблины, и люди, и негуры были бессильны.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});